Age of Empires IV n’avait pas donné beaucoup de nouvelles. Tout au plus savait-on qu’il sortirait à l’automne prochain. Les studios Relic Entertainment (Dawn of War), en charge de reprendre la mythique franchise de stratégie en temps réel, ont enfin publié une vidéo et des informations relatives au titre.
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Sans surprise, c’est bien un retour au Moyen Âge que nous propose ce quatrième opus, comme pour le célèbre AOE II. Le titre reprend d’ailleurs peu ou prou les mêmes quatre âges à traverser au cours de la partie : médiévale, féodale, des châteaux et impériale. Côté civilisations, seules huit seraient accessibles au lancement : le sultanat de Delhi, les Mongols, les Anglais et l’Empire chinois. Les studios ont aussi annoncé une campagne autour de Guillaume le Conquérant.
Côté graphismes, Relic a fait le choix d’une esthétique “cartoonesque”, mais qui semble adaptée pour afficher le plus d’éléments possible sur la carte : végétation, unités, soldats, projectiles. À ce propos, on espère que les sprites des flèches seront changés, car ils sont un peu grossiers pour le moment…
Dans l’ensemble, AOE IV semble être une version très améliorée du deuxième épisode, souvent considéré comme le meilleur de la franchise. Les mécaniques semblent rester les mêmes dans la globalité, même si on note l’arrivée de formations avancées usant du camouflage dans les sous-bois par exemple.
Reste à voir si le titre saura autant renouveler l’expérience que plaire aux vétérans. Réponse à l’automne.
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