Contre vents et marées, le studio 343 Industries, qui développe le prochain jeu Halo Infinite, assume ses choix artistiques. Dévoilée lors du Xbox Game Showcase de la semaine dernière, la toute première vidéo de gameplay du titre a fait beaucoup parler d’elle en raison de la qualité de ses graphismes, que certains joueurs considèrent comme trop simplistes, “trop plats”, et plutôt loin de l’image qu’on se fait des capacités techniques de la prochaine génération de console.
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Un avis loin d’être partagé par tous les fans – moi y compris –, bien conscients qu’il s’agit là d’une version de développement d’Halo Infinite, et qui ne reflète pas vraiment la version finale du titre. Ceci dit… lorsque l’on développe le nouvel opus d’un monument du jeu vidéo, on se doit de répondre aux critiques, même les plus ingrates.
Dans un billet de blog publié sur le portail communautaire halowaypoint, le community manager du studio, John Junyszek a tenu à rappeler l’importance des commentaires des joueurs, et explique avoir “entendu ces retours” :
“Si l’on se base sur ce que nous avons appris avec Halo 4, Halo 5 et Halo Wars 2, ainsi que sur les retours de la communauté, nous avons décidé de retourner vers l’esthétique qui a défini la trilogie originale. Avec Halo Infinite, nous revenons vers un style artistique plus “classique.” […] Cela se traduit dans le jeu par une palette de couleurs plus vibrante, des modèles plus “propres” et des objets avec moins de “bruit”, mais cela ne veut pas dire que ces derniers seront moins détaillés.“
Ne soyons pas de mauvaise foi : on peut tout à fait comprendre ces explications, même si les préoccupations des joueurs dépassent largement le simple domaine du “choix artistique”. En effet, la démo work in progress du jeu a démontré de nombreuses lacunes dans la gestion de son système d’éclairage.
Le tout a été exposé très clairement (si vous permettez l’expression) dans une vidéo d’analyse du youtubeur Digital Foundry sortie la semaine dernière :
Dans son billet de blog, Junyszek a également commenté certaines des critiques formulées dans la vidéo, donnant raison à son auteur sur certains points : “Nous avons du travail à faire pour aborder certaines problématiques, et augmenter le niveau de cohérence et de présentation générale pour la sortie du jeu“, a-t-il reconnu.
Cependant, on ne sait pas exactement ce que l’équipe compte améliorer, ou ce qu’elle compte totalement changer pour résoudre ces petits soucis techniques. Il reste étonnant d’observer ces erreurs “basiques” sur un titre aussi gros, et il est difficile d’excuser le studio lorsque l’on sait que le jeu est en développement depuis cinq ans, et tournera sur Xbox Series X, console annoncée comme “la plus puissante de tous les temps”.
Le directeur de la communication du studio poursuit : “Bien qu’une partie du feedback était attendue et porte sur des domaines déjà en cours de développement, d’autres aspects des retours ont mis en lumière de nouvelles perspectives et réflexions que l’équipe prend très au sérieux et travaille à évaluer. L’équipe travaille aussi rapidement que possible pour répondre à ces commentaires concernant les détails, la lumière, et la fidélité globale du titre en rapport à ses aînés.”
En dépit de ce premier reveal chaotique, 343 Industries assure que Halo Infinite tournera très bien à 60 fps et en résolution 4K à sa sortie. Le chef de projet sur la licence, Chris Lee, avait déclaré à Polygon la semaine dernière : “Nous sommes définitivement encore en développement. L’équipe travaille sur des améliorations et des réglages pour vraiment apporter tout le potentiel de l’expérience à nos fans, plus tard cette année.”
Et nous ne demandons qu’à le croire ! Car le cas échéant, ce couac de communication risquerait de donner une très mauvaise presse au jeu, mais aussi à la Xbox Series, qui a choisi Halo Infinite comme l’une de ses exclusivités de lancement en automne prochain.
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