L’écran cathodique est une vraie merveille, si bien que François Pérusse vous demanderait si “c’est la seule religion disponible ?“. C’est un objet d’un autre temps, aussi massif qu’élégant, aussi instable que charmant. C’est probablement votre première expérience d’écran, un immense tube plein d’interférences et de grésillements que vous avez même dû frapper maintes fois pour le refaire fonctionner correctement.
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Malheureusement, le deuxième millénaire a progressivement fait disparaître le tube cathodique de nos meubles télé. Très vite d’élégants écrans plasma ou LCD les ont remplacés et c’est la platitude, dans la forme et le charme, qui l’a emporté.
Et si le CRT (Cathode Ray Tube) était en passe de revenir à la mode ? En effet, si la qualité d’image d’un écran plat moderne est la plupart du temps supérieure en tout point, il y a des exceptions. Le tube cathodique semblerait meilleur pour afficher… les vieilles consoles prévues pour ce dernier.
Sur Twitter, le compte @CRTPixels rassemble déjà plusieurs dizaines de milliers d’adeptes du grésillement. Régulièrement, son créateur Jordan Starkweather poste différentes captures pour “comparer et célébrer les jeux rétro sur les périphériques pour lesquels ils ont été désignés“.
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Interrogé par Wired, Starkweather explique pourquoi ressortir les vieux CRT est une manière d’être fidèle, voire optimal pour sa session de retrogaming :
“Les jeux vintage n’ont pas été conçus pour avoir l’air aussi nets que nous sommes habitués à les voir sur des téléviseurs HD. […] Encore plus que le cinéma ou la télévision, les jeux vidéo de l’époque étaient directement liés à la technologie d’affichage CRT. Ils utilisaient les caractéristiques uniques d’un écran cathodique afin de mélanger les pixels et de créer des détails qui n’apparaissent pas sur un écran LCD.
Il y a vraiment quelque chose de magique dans un tube cathodique. […] Il ne fait aucun doute que la nostalgie a beaucoup à voir là-dedans, mais les caractéristiques d’un tube cathodique sont également complètement différentes des types d’écrans auxquels nous sommes si habitués. […] L’ancienne technologie a un moyen de vous transporter à une autre époque.”
Les amateurs de retrogaming se retournent désormais vers les écrans cathodiques. Le Reddit r/CRTGaming, lancé en 2016, a récemment explosé. Ses membres partagent leurs setups old school base de gros tubes, de SNES et autres consoles rétro. Il existe des chaînes YouTube également consacrées à cette technologie désuète.
Mais certaines anciennes coûtent déjà cher. Il y a peu de temps, un Sony GDM-FW900 très convoité s’était vendu pour 3 900 dollars sur eBay. Évidemment, vous pourrez toujours trouver des vieux téléviseurs à tube cathodique pour quelques euros sur Le Bon Coin (même gratuit parfois), mais certains modèles valent en effet leur pesant de cacahuètes.
Qui sait, après les cartes Pokémon, c’est peut-être l’écran cathodique qui explosera bientôt Twitch, YouTube et Ebay.
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